GIFとは

　GIFとは、画像交換用に開発された画像形式。JPEGと共にインターネットを通じて画像をやり取りする、標準的フォーマットです。

　画像が、256色表現のため、非常に小さい容量となり、JPEGが苦手なイラストやアイコンなどの保存に向いており、次のような機能を持っています。

1.　飛び越し表示により画像全体の概要をすばやく表示させて、あとから少しづつ画像の細部まで表現させていく、インターレスGIF。

2.　背景を透明にして、画像を重ね表示させることができる、透過GIF。

3.　1つののファイルに複数の静止画像を納めて、連続表示する、アニメーションGIF。

4.　画像に表示されないテキスト情報を埋め込むことができる、コメント拡張

　圧縮に使われているLzWというアルゴリズムはUnisys社が特許を持っているため、GIFに対応したソフトウェアを販売／配布するにはライセンスが必要になります。